Oppepper paardentoerisme

Recreatie- en horecaondernemers in de gemeente Sluis hebben zich verenigd om het paardentoerisme in de regio een oppepper te geven. Als Vereniging Paardentoerisme Zeeland verbeteren ze komende winter de voorzieningen en ontwikkelen een routenetwerk.

Daarvoor krijgen ze subsidie van de provincie. West-Zeeuws-Vlaanderen kent een aantal ondernemers dat ruimte biedt om paarden voor korte of langere tijd te stallen. "Maar als de gasten er eenmaal zijn, hebben we ze in de streek nauwelijks iets te bieden", zegt Astrid van Damme, eigenaar van minicamping Het Platte Putje in Groede en penningmeester van de vereniging. Van Damme heeft een aantal paardenboxen bij de mini-camping.

"Maar onze leden zijn ook horecaondernemers die per paard goed te bereiken zijn. Door het plaatsen van een paal en te zorgen voor een emmer en een bezem zorgen ze voor een goede aanbindplek. Daardoor kunnen ruiters daar makkelijk terecht." Leden betalen bij aanmelding instapgeld, legt Van Damme uit. "Daarvoor krijgen ze onder meer een paal en een schildje. Die zijn allemaal hetzelfde, waardoor er eenheid ontstaat."

Ook komen de leden straks in een database op de website van de vereniging. "Compleet met een overzicht van de aangeboden voorzieningen." Verder maakt Paardentoerisme Zeeland een netwerk van routes, die uiteraard zoveel als mogelijk langs de leden lopen. De routes zijn met kaartjes en een gps te volgen. Om het landschap niet te verstoren, komen er geen bordjes. Van Damme geeft aan dat de regio in het verleden al ruiterroutes kende.

"Maar die zijn nooit onderhouden, terwijl de streek snel veranderd. Beschrijvingen zijn daardoor niet meer betrouwbaar." Die ontwikkeling van de regio wil de vereniging overigens ook in haar voordeel gebruiken. "Neem nou Waterdunen. Als dat plan doorgaat, willen we daar een ruiterroute doorheen."

Er is veel goede wil bij overheden, merkt Van Damme. "De kracht zit hierbij in samenwerking. En dat loopt prima."