Nieuw rondje winkelen bij stadskantoor

Tilburg moet nú doorpakken met het versterken van het winkelhart en de wijkwinkelcentra. Dat stelt de Ondernemers Federatie Tilburg (OFT) in een brief aan de gemeenteraad.
"Zeker nú zou het mooi zijn als dit plan raadsbrede steun krijgt", zegt OFT-voorzitter Frans van Aarle. Hij doelt op de toekomstvisie die bureau BRO met een groot aantal partijen opstelde voor de Tilburgse binnenstad. Door de discussie over de mall verdween dit rapport in de la, maar nu wordt het door de OFT omarmd als 'breed gedragen toekomstvisie'.

Belangrijkste idee is een nieuw winkelgebied te maken in en rond stadskantoor-1 ('de zwarte doos'). Met (nieuwe) winkels in vooral hoogwaardige mode zou dit de Emmapassage en de Schouwburgpassage gaan verbinden. Zo wordt in het stadshart een extra 'rondje winkelen' mogelijk en krijgt ook de Spoorzone een impuls.

Want veel ambtenaren zouden volgens hetzelfde plan verhuizen naar een nieuw 'Huis van de Stad' aan de Spoorlaan (kop Willem II-straat). "Maar mocht volledige verhuizing van het stadskantoor financieel niet haalbaar zijn, dan is ook voldoende om de begane grond en de eerste verdieping voor detailhandel te gebruiken", zegt Van Aarle.

OFT en BRO spreken van 'een laatste kans' om de winkelstructuur in het centrum te verbeteren. Cultuur, horeca, onderwijs en wonen zijn ook belangrijk, maar de detailhandel zorgt voor 60 tot 70 procent van de bezoekersstromen. Tilburg - over vijftien jaar de grootste stad van Brabant - moet meer aantrekkingskracht ontwikkelen op de regio, zo stelt de OFT.

Het nieuwe winkelgebied zou weer een stevige ingreep in het stadshart betekenen. Vergeleken met de bouw van de Emmapassage en het Pieter Vreedeplein is die echter ook weer te overzien.

"Over vijf jaar kan dit deel van de binnenstad van Tilburg er heel anders uitzien", meent Van Aarle. Met die modewinkels komt het volgens hem wel goed. "We hebben nu al prachtzaken als Akkermans. Jimmy's en Gimbrère. Waarom niet óók een Bijenkorf? Ik wil die uitdaging best nog een keer aan."